1973年，东风照相馆门前合影。（解文鼎提供）

1990年，由低矮破旧的小平房形成的商业中心。（张建荣提供）

人民南路上的万客隆购物中心。（赵荣 摄）

我市的饮食服务业起步于1957年，国营商业和供销社合作在拉僧庙、三道坎利用职工食堂开始兼营饮食服务业。1959年，桌子山矿区商业局下设饮食服务经理部。1961年，海勃湾、乌达地区分别成立饮食服务公司，下设中心商店或门市部。1976年，乌海市成立饮食服务公司，1977年撤销，市商业局设饮食服务科，1979年恢复饮食服务公司。

据市民解文鼎介绍，他于1973年进入饮食服务公司东风照相馆（位于今万客隆购物中心位置）工作。当时人们照相多在生日、满月、结婚等重要时刻，到了过年，照相馆则挤满了前来拍全家福的市民。“照片中是照相馆的师傅和学徒们。同事齐政学参军入伍，为了欢送他，我们一起在照相馆门口合影。”解文鼎说。

除此之外，在今万客隆购物中心、明珠百货的地段还一溜儿排开着国营一食堂、国营二食堂、回民食堂、理发店、修表店、澡堂子等门市部，全部都隶属于饮食服务公司。其中，国营食堂是转角建筑，大门面向东北，约有200平方米。逢年过节，老百姓就会拖家带口的先去理发馆理发，然后到澡堂子好好洗个澡，再照个全家福，最后到国营食堂里改善伙食。

市民杨星灿回忆，食堂的主食是馒头和高粱米饭，平价馒头1斤两角钱，高粱米饭1碗（约七八两）1角5分钱。主食收粮票，但要买1斤馒头或1碗米饭必须带1盘菜，菜很贵，1盘炒土豆丝或醋熘白菜要1元钱左右，1盘葱爆羊肉或鱼香肉丝则需3至5元。如果不带菜，1斤高价馒头3元，1碗高价高粱米饭两元，比平价高出10倍以上。到1963年，经济形势逐步好转，饭菜恢复平价。那时，理发店每逢周日，理发的人非常多，还需要提前领号排队。为了领到靠前的号码，有的人甚至在开门前一两个小时开始排队，人们理一次发要等大半天时间。

随着城市建设和社会经济的飞速发展，国营饮食服务业多数由小型网点转为个体经营。紧接着，万客隆购物中心、明珠百货等大型现代化商业建筑取代了这片低矮、破旧的小平房。